Estudo para “Santo António de Lisboa”

Foi no jornal A Lanterna Mágica, a 12 de junho de 1875, que Rafael nos apresentou pela primeira vez a figura icónica do Zé Povinho, daí em diante e até à atualidade entendida como símbolo do povo português.
Este desenho, depois publicado no referido jornal, apresenta uma metáfora à tradicional cena lisboeta do peditório para o Santo António. Assim, Fontes Pereira de Melo (Chefe do Governo Regenerador) está feito Santo António segurando ao colo o menino Jesus que é o rei D. Luís. À esquerda o Comandante da Guarda Municipal, de chicote, observa a cena.

O Zé Povinho (identificado através de inscrição, nas calças), de roupas esfarrapadas, é abordado por Serpa Pimentel, então Ministro da Fazenda, de quadro de ardósia ao ombro e prato de esmolas na mão, que lhe pede uma moeda para o “santo”. Pairando sobre a cena, figuras com corpo de abelha, de cartola, representam personalidades da política nacional.